Notre société s'étend sur de nombreux systèmes planétaire, il y a un commerce quotidien entre des planètes éloignées de dizaines voir de centaines de parsecs. Et ceci grâce à l'existence des tunnels hyperspatiaux. A quoi ressemblent ces tunnels ? <div align="center"></div> Cette image représente schématiquement un tunnel. Chaque trait est séparé par une même distance. Donc quelqu'un qui arriverait de la gauche et passerait à côté du tunnel traverserait de nombreux « traits », c'est à dire qu'il franchirait une grande distance. En revanche quelqu'un qui emprunterait le tunnel (le centre du schéma) n'en franchit aucun. Les deux extrémités du tunnel sont en fait au même endroit. Bien sûr ce n'est qu'un schéma, en deux dimensions qui plus est. Bref, les tunnels sont des raccourcis dans l'espace. Ces tunnels ont les trouve partout. Ils relient en ligne droite deux points de l'espace soumis à la même gravité, à condition qu'aucun endroit traversé par ce tunnel soit soumis à une gravité supérieure à celle des extrémités. Pour comprendre ceci, il suffit de visualiser un pont. Un pont relie deux altitudes égales, et tout le long du pont, l'altitude y est inférieure (le pont enjambe une vallée, le lit d'une rivière...). De plus à partir des extrémités ces tunnels sont à peu près (pas tout à fait) dirigés suivant les lignes de plus forte variation de gravité. Autrement dit si la gravité provient d'une source ponctuelle (un astre en première approximation peut être assimilé à un point), les tunnels partent en rayonnant autour d'elle. Ces tunnels sont généralement instables à cause des variations constantes de la gravité due au mouvement des planètes, des étoiles, mais aussi de n'importe quelle poussière voire atome. Néanmoins on peut les utiliser dans deux cas. Les tunnels les plus stables sont ceux qui se trouvent dans des endroits de vide de très faible densité (on les trouve sur des orbites particulières à cause des résonances) et loin de toute planète ou étoile. Ces tunnels relient directement des systèmes planétaires très éloignées. Ils peuvent être utilisés pour toute tâche. Dans le cas de la transmission d'information, ils peuvent être utilisés tels quels. En revanche pour faire passer des objets volumineux on peut les étirer jusqu'à des centaines de mètres de rayon, moyennant évidemment une forte dépense énergétique, dépendant de la longueur du tunnel¹. Des tunnels instables relient également les planètes, mais ils ne peuvent être étirés sans risques, et d'ailleurs ils ne dureraient pas assez longtemps pour permettre le passage d'un vaisseau. Ils sont donc uniquement utilisés par le Réseau d'information, qui sait s'adapter rapidement à l'apparition et à la disparition des tunnels. La technologie des tunnels n'est toujours pas parfaitement maîtrisée. Les informations se perdent souvent dans l'espace, et il n'est pas rare qu'une escadre de vaisseau se retrouve dispersée après un saut groupé, et encore, si elle arrive à trouver suffisamment de tunnels. Néanmoins, l'humanité serait sans doute cantonnée dans quelques étoiles près du Soleil, dans la lointaine Voix Lactée, si ils n'existaient pas. <small>Notes : 1. En périphérie des galaxies il existe aussi des tunnels qui les relient entre elles. Il faudrait utiliser une énergie bien trop énorme pour y faire passer le moindre objet par un moyen conventionnel. Pour venir dans notre galaxie, l'humanité a donc utilisé une technologie aujourd'hui perdue, qui permettait d'agglomérer plusieurs tunnels. Cette science était d'ailleurs imparfaitement maîtrisée, puisque le vaisseau explorateur ne s'est pas retrouvé dans la bonne galaxie (voir article correspondant).</small>