Le programme SETI vise à découvrir les émissions électromagnétique fortes provenant d'étoiles dans une bande qui d'habitude est très peu encombrée par les émissions naturelles ou terrestres : bref, des signaux qui proviendraient de planètes où une civilisation de joyeux bonshommes verts s'amuserait à balancer dans l'espaces des signaux radios de forte puissance (comme nos radars militaires) ! Donc le radiotéléscope d'Arecibo osculte une bande du ciel large de 30° et enregistre tout ça dans des bandes magnétiques de plusieurs Go. Il ne reste plus qu'à analyser le tout : une première analyse est faite par les ordinateurs du programme SETI, mais ça ne suffit pas pour détecter les signaux plus faibles. D'où l'idée de découper les données en petits paquets de 300 Ko et de les envoyer un petit peu partout pour être analysés par des ordinateurs personnels (cela prend 40 heures pour PII 233 MHz, la moitié pour un 450 MHz, encore moins pour les multiprocesseurs). Il suffit de télécharger un logiciel, SETI@Home, pour lancer cette analyse. Bien sûr, peu de fous sont prêts à laisser tourner en permanence leur ordinateur pour faire ces analyses. D'où les possibilités suivantes : <ul> <li>Le programme se comporte comme un économiseur d'écran, arrêtant son travail dès que vous utilisez l'ordinateur (ou vu d'une autre manière : ne commençant son travail dès que vous n'utilisez plus l'ordinateur).</li> <li>Si vous avez plus de 32 Mo de mémoire, vous pouvez faire tourner le programme en tâche de fond, Seti@Home ne fonctionnera que si votre ordinateur ne fait rien d'autre.</li> </ul> Si tout ce passe bien, dans 2 ans le boulot sera terminé, et il ne restera plus qu'à explorer une bande plus large des fréquences (puisqu'on aura rien trouvé). Vous pouvez rejoindre l'équipe Res Publica : <a href="http://iosef.ssl.berkeley.edu/cgi-bin/cgi?cmd=team_lookup&name=Res+Publica">cliquez ici. <iframe src="http://iosef.ssl.berkeley.edu/cgi-bin/cgi?cmd=team_lookup&name=Res+Publica" frameborder="0" width="100%" height="1000"></iframe>