Les quatres fêtes celtiques sont étudiées ici à partir de la base irlandaise médiévale qui est, du Moyen-Age à l'époque contemporaine, la seule source valable de documentation et d'interprétation.
Avec un décalage d'environ 45 jours sur la date calendaire réelle, ce sont 2 dates solsticiales : Samain au 1er novembre et Belteine au premier mai ; puis 2 fêtes equinoxiales : Imbolc au premier février et Lugnasad au premier août.
L'année celtique commence au premier novembre et l'équivalent gaulois est attesté à cette même date dans le calendrier de Coligny sous un nom très proche : Samonios.
Seules les 2 grandes fêtes de novembre et de mai comportent des sacrifices et des cérémonies religieuses. La fête du premier août est une fête des moissons et celle du premier février un rituel de lustration.
Cette étude est aussi l'occasion de souligner l'origine polaire de la tradition celtique et d'éclaircir les rapports du temps et de l'éternité dans les conceptions celtiques de l'Autre Monde.