Né à Montréal (Québec), a obtenu un doctorat en astrophysique nucléaire à l'université de Cornell (USA). Il a enseigné à l'université de Montréal, tout en étant conseiller scientifique à la NASA. Depuis 1966, il est directeur de recherche au CNRS et travaille au centre d'études nucléaires de Saclay. Il enseigne la cosmologie à l'université de Paris, à l'observatoire Midi-Pyrénées de Toulouse ainsi qu'au Département de physique de Montréal.