Comment il s'appelait le héros déjà ? Zut, j'ai oublié et mon livre est caché quelque part sous des papiers. Appelons-le Jean.
Donc Jean est un joueur de jeu, un artiste en quelque sorte, qui écrit des articles sur le sujet qui font autorité. Il joue à tous les jeux depuis sa naissance et il est très doué.
Jean est aussi un citoyen de la Culture, cette société dirigée par des machines dans lesquels les humains n'ont pas grand chose à faire. Ce qui laisse le temps pour le jeu, donc.
Bon enfin quand je dis jeu, c'est pas tellement GTA Vice City que des formes ultra-élaborées de jeu d'échec mais avec du hasard.
Et justement il se trouve que dans un Empire qui se trouve quelque part vers le nuage de Magellan toute la société est régie par un jeu très complexe, une sorte de Civilization en plus difficile et plus métaphorique. Or l'Empire invite la Culture à participer... Mais qui donc envoyer ? Mystère, mystère...