Dans le futur, le Djiad Butlérien a interdit toute machine pensante.
L'humanité a colonisé des centaines de planètes, et un empire à organisation féodale règne sur tout ce beau monde.
L'organisation du monde se résume à 5 instituions:
Les Maisons, qui détiennent le pouvoir,
Le Bene Gesserit, force religieuse qui suit son propre plan,
La Guilde spatiale, et ses mystérieux navigateurs qui voient l'avenir,
Ix, qui fabrique machines et mécanismes
Les Tleitlaxu, qui détiennent les secrets de la biologie et de la génétique.
La saga est construite autour d'une planète, Arakis, ou Dune.
Cette planète est couverte de déserts torrides, parcourues par les terrifiants vers des sables longs de plusieurs kilomètres et qui happent humains et véhicules sans complexes, et habités par les mystérieux Fremens, les hommes du désert.
Mais Dune est la clef du pouvoir de la Galaxie. En effet, sur Dune, et seulement sur cette planète, on trouve l'Epice, drogue de la préscience qui permet de voir le futur.
Sans l'Epice, le voyage spatial est impossible.
La saga est aussi construite autour d'une Maison, les Atréides.
La famille Atréide arrive sur Dune après des années de gestion Harkonen, leurs ennemis héréditaires.
Mais c'est un piège, et Paul, le fils du Baron Leto Atréide accompagné de sa mère, Jessica, doit fuir dans le désert.