Autant le dire tout de suite ce roman m'a plutôt déçu. Le choix d'avoir imbriqué plusieurs récits parallèles me semble peu adapté à ce scénario qui du coup apparaît d'une lenteur et d'une pesanteur qui fait qu'on ne rentre pas vraiment le récit. Pourtant il y avait de la matière. Par ailleurs Iain M. Banks a voulu faire dialoguer les vaisseaux entre eux ce qui à mon sens n'est pas une bonne idée du tout. D'êtres supérieurs, mystérieux et d'une profonde sagesse, ils passent au statut de gamins mal élevés. En plus cela agrave la lenteur du récit.
Pourtant évidemment cela reste très agréable à lire et cela surpasse largement une bonne partie de la production littéraire de science-fiction. Les personnages sont toujours aussi sympathiques (bien que trop nombreux à mon avis... hum je peux pas m'empêcher de critiquer...) et le scénario est intelligent. Mais bon à mon avis si on doit lire un roman de la Culture il vaut mieux ne pas commencer par celui-là.
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